Loreen Willenberg, paisagista de 71 anos de Sacramento, na Califórnia, faleceu em abril de 2026 após um câncer em estágio quatro, mas pesquisadores concluíram que seu sistema imunológico eliminou completamente o HIV décadas após o diagnóstico em 1992. O caso raro chamou atenção durante a conferência da Sociedade Internacional de Aids de 2025, pois Willenberg manteve o vírus suprimido sem medicamentos por mais de trinta anos. Mesmo após o tratamento oncológico iniciado em 2022, que poderia reativar o patógeno, nenhuma partícula viral foi encontrada em bilhões de células analisadas.
Perfil de controladora de elite
Willenberg pertencia ao grupo de aproximadamente 0,5% dos infectados pelo HIV conhecidos como controladores de elite. Seu organismo produziu uma resposta imunológica singular capaz de conter o vírus naturalmente. A paisagista relatou que médicos observavam sua condição diferente desde o início, embora os mecanismos exatos permanecessem incertos por anos.
Meus médicos sempre me disseram que minha resposta imunológica ao HIV era muito singular. Por muitos anos, eles não tinham certeza, mas sabiam que eu era diferente.
Loreen Willenberg
Análises laboratoriais e conclusões
A professora Xu Yu, do Ragon Institute, liderou os estudos que examinaram amostras de Willenberg. Após análise exaustiva, não restou vírus viável detectável no organismo. O resultado reforça que, em circunstâncias excepcionais, o sistema imunológico humano pode erradicar o HIV sem intervenção medicamentosa.
Alguns controladores de elite, como Loreen, simplesmente não têm mais nenhum vírus viável [em seus corpos]. Depois de analisarmos bilhões de células, não encontramos absolutamente nada.
Xu Yu
Impacto para a pesquisa
O caso de Willenberg oferece novas perspectivas sobre imunologia e controle viral. Pesquisadores planejam continuar investigando mecanismos semelhantes em outros controladores de elite. A história destaca a importância de estudos longitudinais para compreender respostas imunológicas raras.
